O Almirante acabava de jantar. Uma paleta de carneiro com molho de cebola, acompanhada de batatas assadas com a paleta e outros vegetais da estação, era um prato digno de ser servido a um rei, e o monarca que torcesse o nariz para tal iguaria deveria se banquetear apenas com a comida que se oferece aos reis no palco. De fato, Sir William diria aos amigos que sabia com certeza que uma paleta de carneiro era o prato favorito de Sua Alteza Real, o Príncipe William. Se alguém objetasse que a peça rendesse mais osso do que carne, ele teria sua resposta: No palco deste pequeno teatro marítimo, o pai abraçava a filha, enquanto o Almirante, com os olhos marejados de emoção, observava. O Capitão Acton soltou a filha e a observou, enquanto o Almirante, agarrando as duas mãos dela, as levava aos lábios, uma após a outra, murmurando em voz entrecortada: "Que Deus a abençoe! Agradeço a Deus por tê-la encontrado!"!

"Não, mas eu conheci o Scroggie. Aquele cara melhora com o conhecimento, Tom, ele melhora mesmo! Ele não é nada mal depois que a gente o conhece. Ele parece querer ser um bom vizinho, e embora eu ache que ele está apoiando o Hinter de alguma forma, tenho a impressão de que ele está de olho nele." "Eu não me importaria", disse Billy.

Com um suspiro, Billy deslizou do toco e ficou olhando para o leste. O que Tim Dedo no Gatilho faria em seu lugar? Quando confrontado com obstáculos intransponíveis, Dedo no Gatilho costumava buscar excitação e perigo. Era isso que ele, Billy, faria agora. Mas onde encontrar excitação e perigo? Ah, ele sabia — no Pântano do Homem Perdido! Mas a estranha permaneceu invisível do convés por tanto tempo, embora pudesse ser facilmente distinguida da altura da verga da gávea da proa e, em seguida, da verga da vela da gávea da proa, e então da metade da altitude das mortalhas da proa, que somente quando a tarde passou para um brilho dourado da luz do sol poente, o navio logo à frente revelou sua vela para o tombadilho da Aurora. "Billy", ela sussurrou, então escondendo o rosto corado nas mãos, ela se virou e correu para longe dele.